Notre visite du Mercado Central et du Musée des Beaux-Arts a été l'une des expériences culturelles les plus intéressantes de mon séjour au Chili. Nous avons commencé par nous lever tôt un samedi matin pour visiter le Mercado Central, qui signifie "marché central" en espagnol. Ce marché est un site touristique spécial de la ville de Santiago en raison de sa reconnaissance internationale. En effet, en juin 2012, il a été nommé cinquième meilleur marché central du monde entier par le National Geographic.
À l'intérieur du Mercado Central se trouvent des centaines de petites boutiques appartenant à des producteurs locaux. Ils vendent de tout : des produits frais et des légumes, différentes espèces de poissons et d'autres fruits de mer, de la viande fraîche et des bonbons. L'authenticité de ce marché, où l'on peut voir de ses propres yeux la qualité des produits, en fait une expérience très spéciale. En outre, des dizaines de restaurants chiliens uniques en leur genre servent avec bonheur les meilleurs plats de la ville aux touristes et aux habitants. Mon colocataire et moi avons décidé de nous asseoir au marché pour prendre un repas. Malgré le sentiment de claustrophobie que procure le fait de manger dans un endroit aussi bondé et l'odeur légèrement accablante du poisson cru, c'est peut-être le meilleur repas de fruits de mer que j'aie jamais mangé de ma vie !
À l'extérieur du Mercado Central se trouve la célèbre tour du Moniteur Huascar, d'où l'on peut admirer de loin la Vierge Marie sur le Cerro San Cristobal. Le fait de pouvoir voir cette merveilleuse statue aussi clairement de loin témoigne de son immense taille et de l'incroyable présence qu'elle a à Santiago.
Enfin, nous nous sommes rendus au Museo Nacional de Bellas Artes ou Musée national des beaux-arts du Chili. Cet incroyable bâtiment est célèbre dans tout le Chili et dans toute l'Amérique du Sud. C'est le plus ancien musée d'Amérique du Sud, fondé en 1880, et il est situé à côté du magnifique parc forestier de Santiago. Il est connu pour ses peintures provocantes, son architecture moderne de style Beaux-arts et ses statues étonnantes.
La partie du musée que j'ai préférée est l'art étonnant d'Andres Gana. En particulier dans sa collection de portraits intitulée Lugares Comun, Gana est connu pour sa préférence à dépeindre à travers ses œuvres la vie du Chilien ordinaire. À en juger par l'aspect de ses peintures, il s'agit essentiellement de portraits assez provocants ! On y voit des hommes chiliens s'extasier devant des femmes chiliennes peu vêtues (voire pas du tout), des vieillards fixer de très jeunes femmes et des comportements érotiques dans des cinémas, des restaurants et toutes sortes d'autres lieux ! Bien qu'il soit interdit de prendre des photos dans cette partie du musée, je peux vous dire que de nombreux fous rires ont été partagés au sein de notre groupe pendant cette partie du voyage.
Dans l'ensemble, ce fut une journée extraordinaire où j'ai pu découvrir la véritable culture artistique et culinaire chilienne. Une autre expérience extraordinaire dans ce qui a été jusqu'à présent l'un des meilleurs voyages de ma vie.
