Ce n'est pas tous les mois de juillet que l'on se retrouve à dévaler une imposante montagne à ski au lieu de transpirer dans les 100 degrés qui ont balayé les États-Unis cet été. Cependant, comme j'ai la chance d'être au Chili pendant les mois d'hiver, j'ai pu découvrir le scénario à couper le souffle et les conditions de ski extraordinaires de la cordillère des Andes au Chili.
Mon colocataire et moi nous sommes levés tôt un dimanche matin pour louer notre équipement et prendre la navette jusqu'à la station de ski. Nous avons fait appel à une société appelée SkiTotal, qui était fortement recommandée aux touristes souhaitant faire une excursion d'une journée dans les montagnes. Nous avons pu obtenir tout notre équipement assez facilement, même si je dois dire que la plupart de nos affaires étaient nettement dépassées. Ma veste était trop petite de plusieurs centimètres pour moi et j'ai dû lutter pour la fermer. Je ne sais pas s'ils essayaient de trouver des vêtements pour moi ou pour un petit enfant de 10 ans !
Parmi les principales stations de ski qui entourent Santiago, nous avons décidé de nous rendre dans la plus grande et la plus populaire d'entre elles, Valle Nevado. Située à environ 46 kilomètres à l'est de la ville, Valle Nevado est l'une des stations de ski les plus modernes d'Amérique du Sud. C'est la seule station de toute l'Amérique du Sud qui dispose d'un télésiège à grande vitesse pouvant accueillir quatre personnes. Avec le nombre croissant de projets commerciaux réalisés autour de la station, il est clair que l'on essaie d'en faire un grand centre touristique pour attirer des visiteurs du monde entier.
Pendant la navette vers le centre de villégiature, nous avons emprunté une belle route sinueuse qui progressait lentement vers l'ascension abrupte du sommet. Le plus étonnant, c'est l'altitude à laquelle nous nous trouvions lorsque nous sommes enfin arrivés au sommet. Valle Nevado est situé au-dessus de la limite des arbres. Ainsi, lorsque vous skiez, vous avez l'impression de flotter dans les cieux, car vous regardez les nuages. C'est sans aucun doute l'un des aspects les plus agréables du ski dans cette station.
Dans l'ensemble, nous avons passé une journée fantastique ! Le temps était magnifique et même si nous étions au début de la saison de ski, il y avait beaucoup de neige et de bonnes conditions de ski. Étant originaire du Colorado, mon pays et le ski m'ont manqué, mais j'ai aussi réalisé pourquoi le Chili est un pays si formidable. Vivre dans une ville où l'on est à moins de deux heures de la plage et du ski est une expérience fantastique. À la fin de la journée, j'étais incroyablement épuisée. Nous avons pris le long chemin du retour par la route venteuse jusqu'à la ville, en nous assurant de passer une bonne nuit de sommeil pour la longue semaine de travail qui nous attend !
